N1

Старик, пляж, стрекоза, бутылка арака, друг старика, песок, собака, погоня, грустная развязка

Ярко фиолетовая стрекоза прошуршала через заросли сладкой кукурузы к берегу океана. Она обернулась вокруг соломенной хижины и приземлилась шершавыми лапками на коробку из-под Колы. Ночью прошел дождь, и кругом были разбросаны капли тропической воды. Стрекоза принялась умываться, издавая щелчки.

В глубине хижины спал старик. Он был худым, с редкими волосами и татуировкой LCB на левом запястье. Хижина была очень простой, скошенной вправо от частого западного ветра и неточности строителей, с полом из песка, крышей из соломы. На полу были разбросаны бутылки с цветными этикетками и спутанные рыболовные снасти. Старик спал на топчане с потертой надписью Ranweli Village Resort на боку.

Неизвестно, что снилось старику, но вдруг он проснулся. Открыл глаза и широко улыбнулся. Несильный ветер, нагретый солнцем, проходил сквозь прутья и освежал. Улыбка стала шире.

Другой старик, босой, в набедренной повязке и пустыми руками бодро пробирался сквозь кукурузное поле. Его походка говорила о приподнятом настроении, а длинные волосы, с запутавшемся в них репейнике, лихо развевались не ветру. Через плечо, на рыжей веревке, сплетенной из кокосового волоса, болталась бутылка арака, заключенная в ажурную вязь. Старик радовался, что скоро увидит своего друга. Бутылка ему подыгрывала, переливаясь под рассветным солнцем несколькими оттенками янтаря.

Добравшись до хижины, длинноволосый не стал будить своего друга. Он заботливо решил подождать, пока тот проснется, и уселся на коробку из-под Колы. Бутылка арака ласково холодила подмышку и бок, но ее бережно сняли с плеча и усадили на чуть теплый песок. Длинноволосый посмотрел на дверь хижины.

Худой старик еще раз потянулся, толкнул хлипкую дверь и через мгновение уже здоровался со своим длинноволосым другом. Они давно дружили, и часто коротали свое время в этой рыбацкой хижине, которую соорудили много лет назад. Жены сюда не допускались, хоть пляж и был общественным.

Худой посмотрел на место, где разводили костер. Уже через двадцать минут хижина осталась без восточной стены, а на сковородке шипела рыбина, вздуваясь всеми цветами радуги. Оба друга отлично умели быстро раздобыть и приготовить простую еду. Арак опустел на треть, а двое друзей обзавелись еще одним компаньоном, рыжей сукой, которую привлек запах рыбы.

- Надо еще поддать -  сказал длинноволосый, отхлебнув из бутылки. Его примеру последовал друг.

Старики пили некоторое время, наслаждаясь молчанием. Вдруг сука оживилась, потянулась вначале передними, потом задними лапами, широко зевнула, высунув язык, и стала наблюдать за рыбой. Старики заговорили о новой стенке для шалаша, увлеченно и живо описывая детали, ярко жестикулируя. Рыжая уперлась задними ногами в песок, оттолкнулась, как спринтер и, схватив рыбу, понеслась в сторону кукурузного поля.

- Рыжая утащила нашу рыбу! - всполошился худой с татуировкой.

Собака была уже на полпути к кукурузе. Длинноволосый вкрутил бутылку в песок и первым бросился в погоню за похитительницей. За ним поспешил худой, выхватив из костра длинную палку. Стрекоза снялась с места и улетела.

Троица вбежала в кукурузное поле и остановилась. Длинноволосый присел и стал посвистывать, чтобы привлечь рыжую суку. Худой пошел с другого края поля, выставив палку тлеющим концом вперед. На поле не было движения, только зазывающее посвистывание и легкий дымок. Солнце поднялось еще выше и стало припекать спины друзей.  Через несколько мгновений худой начал движение в сторону свиста. Вдруг справа, метрах в пяти, он услышал щелчки, похожие на похрустывание рыбьих костей. Несомненно, кто-то обедал, и, наверняка, этим кем-то мог быть их третий компаньон, который предательски стащил драгоценную закуску. Худой занес палку, как игрок в крикет, и, крадучись, направился на звук, чтобы застать похитителя врасплох. Теперь звук был прямо перед ним, всего в нескольких кукурузных початках. Худой сделал замах, спружинил боковыми мышцами, и вполсилы ударил в направлении звука, в то место, где, как он предполагал, будет лежать рыжая, чтобы напугать ее и отнять рыбу. Удар пришелся в пенек, на котором сидела фиолетовая стрекоза. Вокруг разлетелись искры. Стрекоза перестала щелкать, глядя на старика, на его татуировку, на длинную палку. Она коротко щелкнула что-то напоследок и улетела с места удара. Искры попали на сухую траву и листья, отчего поле загорелось. Худой  побежал. Он просигналил своему другу, что пора сматывать удочки. Длинноволосый весело присвистнул, глядя на клубы дыма над полем, и последовал за худым.

Рыжая сбежала, не оставив никаких следов. Стрекоза вернулась на коробку из-под колы, старики к бутылке арака. Солнце продолжило движение. Рыжая сука сладко уснула под перевернутой лодкой, в тени, с сытым желудком и спокойной совестью.